作为草原至尊，非洲狮拥有无可置疑的王的地位。纪录片、科普图书大多是这么宣传的：强悍的非洲狮永远都以威风示人。许多片段甚至给了我们这样的印象：在一望无际的非洲大草原上，狮子是一道永不落幕的风景。

今天，这个事实恐怕要改写了。在优胜劣汰的自然界，非洲狮同样面临着巨大的生存压力，它们远比我们想象的要脆弱；同时在人类活动的影响下，它们还得和疾病、猎枪等进行艰苦的斗争。

尽管非洲狮努力挣扎着求生存，依然不能避免种群数量不断下降，在某些地区灭绝、濒临灭绝的命运。

01

让我们先来看看这些基础数据：

草原王者非洲狮雄狮体重约190~270kg，体长2.5~3.2m，尾长1m，长有很长的鬃毛，一直延伸到肩部和胸部。母狮体重大约110~160kg。

它们的活动范围很大，在有些地区，仅一个非洲狮群的领地范围就有至少119平方公里。在一个典型的狮子家族里，雄狮在完成传宗接代的任务后，除了担任日常警戒、保护家族，通常不参与捕猎。狮群的捕猎重任往往落在母狮身上。但尽管是天才的猎手，非洲狮却缺乏长途追击的耐力，母狮选择集群狩猎，并尽可能采取伏击战术。它们的猎物通常是水牛、羚羊、斑马甚至年幼的河马、长颈鹿等。

这样的非洲狮，究竟面临着怎样的生存压力？

首先，我们得纠正一个概念，非洲狮并非战无不胜攻无不克，它们的猎物并非手到擒来。事实上，捕猎过程中，非洲狮挂彩、失败、出糗都是常有的事儿。这其中，最令它们恨得牙痒痒的，就是非洲水牛。

一般来说，如果有角马和斑马在，非洲狮不会选水牛作为攻击目标。角马和斑马体型中等，战斗力较弱，肉质也很鲜美，非洲狮最喜欢吃的就是它们。每年，角马随着牧草的生长周期来回迁徙，途中，经过狮群领地的时候，非洲狮食物充足，生活一下子富足起来，新增小狮子的数量如雨后春笋。但是，当角马和斑马离开的时候，非洲狮就食物不足，只好捕食其他动物，比如水牛。

被水牛群追赶

非洲水牛为什么让非洲狮如此不爽？非洲水牛又称好望角水牛，体重能达1吨，拥有融合在一起的巨大犄角。这犄角十分结实，甚至能抵挡住步枪子弹。再加上水牛奔跑的速度，被这样的犄角戳中简直就是灾难。捕猎时，非洲狮得特别小心避开水牛的犄角。

水牛群的布防也很讲究，强大的公牛分布在正前方和两侧，弱小的母牛和小牛在队伍中间。要想吃到牛肉，非洲狮就得驱赶牛群，逼它们奔跑，等弱小的落在后面，再伺机攻击。问题就在这‘伺机’二字。一个不小心，机会错过，非洲狮就会陷进反扑的牛群当中。这时候，非洲狮就会成为水牛群追赶的对象。想想看，一旦陷入水牛群的正面攻击当中，再一个不小心，非洲狮就会被牛角戳伤。这种情况下，非洲狮的捕猎成功率变得很低，假如和蜻蜓比起来，它们的捕猎成功率甚至只有蜻蜓的四分之一。

02

长颈鹿也在非洲狮的菜单上。但别以为长颈鹿是草食动物，在非洲狮面前就只能束手就擒。事实上，非洲狮咬破长颈鹿脖子的情景并不是很常见。

长颈鹿身高腿长，奔跑起来占尽优势。再加上它们有牛背鹭作为警报员，非洲狮想接近它们难上加难。就算非洲狮冒险突袭，一旦长颈鹿发起脾气来，四个铁锤一般的蹄子也非常有杀伤力。蹄子十分坚硬，再加上长颈鹿身高腿长，四肢可前后左右全方位地踢打，击打范围广，力量大。如果成年狮子不幸被踢中，可立马腿断腰折。

就算非洲狮捕猎成功，也是建立在地形对它们有利的基础上。运气好的时候，狮群把长颈鹿赶到湿滑的地方，逼它跌倒，然后轮番进攻，咬断它的喉咙；或者，等长颈鹿在丘陵地带吃金合欢树的叶子时，趁它吃得忘乎所以，突然发动进攻，逼它跌倒。

03

让非洲狮出糗的动物，除了以上这些猎物，还有豪猪、斑马、疣猪甚至秃鹫。不到食物紧缺的时候，非洲狮一般不挑豪猪下手。野生动物摄影师多次拍到有母狮被扎后，足足花了整整一天甚至更久的时间才去掉身上所有的刺；斑马也不是好惹的，它们的头领会率领部下围成一个圈子，头朝里，蹄子朝外的时候，狮子只好知难而退；而疣猪的獠牙也是重型武器，非洲狮如果偷袭发情的雄性疣猪，结果只会被愤怒的疣猪追得落荒而逃！

豪猪在眼前，狮子不知如何下手

更令非洲狮郁闷的是，即使捕猎成功，饱餐一顿之后，体型巨大的猎物还剩下许多营养价值极高的部分，但如何处理也成了狮子的难题。因为一旁早就有数量众多的秃鹫伺机下手。秃鹫们通常会一边观察母狮们的动向，一边啄食新鲜的肉。狮子走出数十米之后回过头，看到猎物被围抢，会立即反扑，但秃鹫会采用敌进我退、敌走我进的对策，和母狮们打拉锯战。几个来回之后，狮子累坏了，不得不听任秃鹫分享它辛辛苦苦打来的猎物。

这时候，只有等力气更大的雄狮出现，把猎物拖到远处的灌丛藏起来，才能避免被秃鹫抢食。但即使是拖动剩下的尸肉，对雄狮来说也是个不小的工程，雄狮往往也得中途歇息几次。

秃鹫有时雄狮也不胜其烦

04

对于独居的雄狮来说，草原生活不仅不那么风光，简直就是难熬。

没错，在狮子家族里，雄狮永远处于统治地位，它不仅拥有绝对的交配权力，还可以优先享有猎物。不过，一旦到了年迈力衰的时候，雄狮便随时面临被更加年轻力壮的雄狮替代的危机。

狮群中的狮王被年轻雄狮替代以后，得被迫离开。战斗力已经远远不及往昔的它们，在草原上独自流浪，为了谋生不得不独自去捕猎。这时候，一旦在捕猎中受伤，雄狮离死期也就不远。单身在外的前狮王往往活不到三年。

而那些原本生活在狮群中的幼年雄狮，长到2岁基本上就会被赶出狮群。如果它们无法找到愿意接纳它们的雄狮联盟，也将最终成为流浪汉。在非洲草原上，单打独斗讨生活很没胜算，所以，流浪的雄狮多数时间都饿着肚子。

不是每只单身雄狮都能加入雄狮联盟

落单的老狮子，命运凄惨

05

幼年非洲狮的命运更是瞬息难料。

幼狮出生后两年之内都会呆在母狮身边，刚出生的幼狮格外脆弱，当母狮去捕猎时，幼狮便可能处于无助的境地。许多肉食动物都可能袭击幼狮。有三分之二的幼狮都活不到1周岁。真实的情况就是：营养不良、其他肉食动物（大到鬣狗小到昆虫）都可能要了它们的命。

就算幼狮勉强活下来，还有另一种致命威胁。每一个非洲狮群都有一些幼小的狮子，如果狮王正好是它们的爸爸，日子还算好过。一旦它们的爸爸被其他单身雄狮赶下王位，别说填饱肚子，就是能保住小命，都是万幸。这是因为，在非洲狮的世界里，狮王老了会被更年轻更强壮的雄狮替代。而新登王位的狮王，往往选择利杀死前任狮王的后代。

这样做的目的，一是使家族中 母狮被迫中断哺乳，迅速恢复到发情状态；二是主动淘汰体弱雄狮的后代，让更加强壮的胜利者的后代得以传承下来。在弱肉强食的世界，雄狮的这种做法看似残酷，却有它合乎自然界法则的一面。

幼狮的命运也很难料

06

在非洲前殖民时代，大概有一百万头非洲狮。除了极度干燥的沙漠和潮湿的热带雨林之外，所有的生态区都有非洲狮的身影。然而，随着人口不断增加，饲养牲畜、种植庄稼对土地的需求不断增加。人类与狮子之间的矛盾和冲突不断升级，当狮子捕杀牲畜、攻击人类时，往往会发生报复性的猎杀。在狮子制品贸易以及战利品捕猎最猖獗的地区，非洲狮的野外种群数量也在减少。

更加富有争议的是，在某些地区，一些私人“保护区”打着“用猎枪保护狮子”的旗号，圈养狮子，供富人围猎，收取的费用自称为用来保护野外的狮子。这是个非常值得讨论的话题，因为我们不确定，那些被圈养的狮子是否都来自于野外种群。

非洲当地土著一直都有猎杀狮子的传统

围猎狮子极具争议

总而言之，猎获野味、运动狩猎、肆意被猎杀，加上栖息地丧失、食物缺乏，非洲狮的日子也越来越艰难。据国际自然与自然资源保护联合会（IUCN）发表的报告称，无论在非洲中部还是西部，目前都没有任何一个狮群的个体数量达到足够繁殖后代的水平。

另一个事实则更加沉重。爆发在草原上的传染病能在很短时间内夺去数万头动物的性命，例如肺结核和猫类艾滋病（FIV）。

据科学家统计，近20年来，FIV已经成为非洲狮数目锐减的主要原因之一。动物专家荷兰科学家皮特·凯特和英国科学家凯特·尼克尔斯在研究中就曾亲眼见到两只幼年小狮子因为感染FIV而死亡。

是时候让你清楚这个现状了，狮子已经在12个非洲国家灭绝，如今，它们的种群数量还在下降，并可能在另外4个国家也已经灭绝。